Weihnachten im trauten Heim

Die Geschichte der Familie Gaddum handelt von harter Arbeit und Entschlossenheit mehrerer Generationen. Doch das führte zu dem heute feinsten Silver Fern Farms Hirsch aus natürlicher Weidehaltung.

Ben Gaddum ist ein leidenschaftlicher und fleißiger Familienmensch. Ein Mann, der – während er auf der zerknitterten Ledercouch im Wohnzimmer seines Zuhauses, dem historischen Arapata-Farmhaus in Hawke’s Bay, sitzt – beim Erzählen seiner Familiengeschichte oft seine tiefen Gefühle zeigt. Die Landwirtschaft liegt der Gaddum-Familie im Blut. Ihr erfolgreiches Unterfangen der Weidehaltung von Rindern auf Tuapae Farms, in der Hügellandschaft nahe von Kereru in der Hawke’s Bay, ist ein Zeugnis von jahrzehntelanger harter Arbeit. Sie begann mit knochenharter Rodungsarbeit durch Bens Vater, Dick. Dick Gaddum hauste drei Jahre in einem Zelt, um die Rangimoe Farm zu erschließen, die zum heutigen Tuapae Farms gehört.

Ohne seinen Einsatz stünde das Land heute ohne einen der erfolgreichsten und langjährigsten Hirschbetriebe dar, der Silver Fern Farms beliefert.

Tuapae Farms umschließt verschiedene Landbesitze mit über 5.000 östlichen Rothirschen, 800 Rindern und 950 Mutterschafen. Hier durchstreifen die Hirsche ihre Koppeln frei, auch wenn diese von Wildzäunen umgeben sind. Sie befinden sich inmitten von Hügellandschaften und Felsvorsprüngen, in Tiefland sowie Hochland, wo der höchste Punkt auf über 760 Metern Höhe liegt.

Ein Experten-Trio

 

Tuapae Farms wird von einem Dreierteam verwaltet: Ben Gaddum, sein Sohn Rupert (der Ru genannt wird) und Verwalter Hugh McArdle. Ebenfalls wichtig für dieses eingespielte Trio sind Bens Ehefrau Raewyn Gaddum, die die erfolgreiche Arapata Lodge auf ihrem Grundstück Havelock North leitet, Rus Partnerin Kate Ormrod sowie der Rest der Familie, einschließlich des jüngeren Sohns Harry und seiner Verlobten Emily Naylor, Tochter Benita und ihrem Ehemann Tom sowie dem jüngsten Sohn George und Raewyns Tochter Zsa Zsa.

Die Familie produziert mit viel Leidenschaft beständig hochwertiges Hirschfleisch für Silver Fern Farms. Das wiederum erfüllt die wachsende Verbrauchernachfrage nach etwas leichterem, feiner schmeckendem rotem Fleisch. . „Ich habe Hirsch schon immer geliebt“, schwärmt Ben. „Ich hatte den Traum, unseren Hirsch nicht nur für uns zu behalten. Wir wissen, über was für ein gutes Produkt wir verfügen, und Silver Fern Farms gibt uns die Möglichkeit, dies mit anderen zu teilen. Alles, was wir auf der Farm in puncto Getreide und Tierzucht unternehmen, ist verbraucherorientiert.“

Ben weiß, dass die Konsumenten seines Hirschs den milden, frischen, feinen Geschmack sowie die Konsistenz lieben. Beides ist auf die Weidehaltung zurückzuführen. Das resultierende Produkt könnte sich von Wildhirsch mit typischem Wildgeschmack nicht mehr unterscheiden. Neuseeländischer Hirsch aus Weidehaltung von Silver Fern Farms ist nicht nur für den neuseeländischen Markt, sondern auch weltweit eine Offenbarung gewesen. Die europäischen und amerikanischen Märkte haben verstanden, dass unser saftiges grünes Gras Hirsch von erkennbarem Unterschied produziert.

Spitzenköche sind von Silver Fern Farms Cervena-Hirsch aufgrund seines feinen Geschmacks und seiner Vielseitigkeit begeistert. Mit ihm können sie ihren Gerichten das ganze Jahr über eine moderne Note verleihen. Doch Hirsch aus Weidehaltung ist nicht nur bei Köchen und Restaurants beliebt. Auch die Konsumnachfrage in den USA ist hoch, wo Silver Fern Farms’ Zuschnitte an Verbraucher online verkauft werden und Hirsch aus Weidehaltung große Beliebtheit genießt.

Die natürliche Vitalität der Tiere verleiht den Produkten eine unverwechselbare Frische und macht sie äußerst gesund – es ist die gesündeste Wahl an rotem Fleisch, und Silver Fern Farms Hirsch hat als Gütesiegel den Doppelhaken der neuseeländischen Heart Foundation erhalten. Immer mehr Verbraucher in Neuseeland und auf der ganzen Welt bereiten nun im eigenen Zuhause Hirschfleisch zu. Auch Ben und Rae ermutigen andere dazu, dieses einfach zuzubereitende Fleisch auszuprobieren. Sie wissen nämlich aus erster Hand von seiner erstklassigen Herkunft.

Diese optimalen Bedingungen sind das Ergebnis einer Familiengeschichte die von Leidenschaft und Ehrgeiz zeugt – und nur so war es möglich, es an die Spitze der Branche zu schaffen. Bens Eltern, Dick und Ann Gaddum, stammen aus Mohaka, im Norden der Hawke’s Bay, bzw. aus Ruatoria, an der Ostküste. „Mein Vater hatte eine wirklich schwierige Kindheit. Er war völlig mittellos. Er zog früh in den Krieg und als er zurückkehrte, erhielt er eine Kriegsrente.“ Familienfreund Percy Burbury, der Kereru Station betreute, nahm Dick unter seine Fittiche. Der Erzählung zufolge schaute Percy eines Tages auf und sah ein Fleckchen Farmland, das gänzlich von Gestrüpp überwuchert war, und sagte: „Wenn du im Leben eine Chance möchtest, Dick, dann ist sie das.“ Das „Fleckchen voller Gestrüpp“ sollte Rangimoe Farm werden, jedoch nicht ohne beträchtliche Opfer abzuverlangen.

„Es hatte sich zu einem einzigen Gebüsch entwickelt, in dem sich etliche Hasen niedergelassen hatten. Sie hatten es also abgeschrieben und der Forstverwaltung überlassen“, erzählt Ben. „Dick ging zum Landwirtschaftsministerium und fragte, ob er sein Glück dort versuchen könne. Sie gaben ihm drei Jahre, pachtfrei, um vor Ort zu probieren, daraus etwas zu machen. „Er reiste mit seinem Pferd an und stellte sein Zelt auf, in dem er für drei Jahre ab seinem 23. Lebensjahr Unterschlupf fand. Sein Vater kam mit einer Kiste Gin an und sagte: ‘Wenn die leer ist, verschwinde ich’. Dann war er so ziemlich auf sich alleine gestellt.

Mit der Zeit brachte er es hier zum Erfolg und die Familie wuchs hier auf. Dick und Ann Gaddum bekamen drei Kinder: Ben und seine Geschwister Richard und Margo. Als Dick 1994 verstarb, besaß er sieben Farmen, einschließlich des Grundstücks, das das Arapata-Farmhaus umschloss und von ihm 1970 erworben wurde. Mit ihm erhielt er 400 Morgen Land und dieses „große, alte Haus“, wie Ben das Anwesen nennt. Ben stieg direkt nach der Schulzeit, die er im Wanganui Collegiate verbrachte, in die Landwirtschaft ein. Mit 23 heiratete er Kirsty und das Ehepaar verbrachte zehn Monate im Ausland, bevor es das Grundstück neben Rangimoe – Tuapae Farm – kaufte. Die vier Kinder des Ehepaars – Benita, Ru, Harry und George – wurden auf Tuapae geboren und großgezogen. Traurigerweise starb Kirsty kurz nachdem die Familie vom Farmhaus auf Tuapae nach Arapata umgezogen war.

 

Die Hirschzucht war nicht die erste Wahl von Ben, aber die von ihm meist geschätzte. „Ich habe alles Mögliche versucht zu züchten – von Bullen über Merinos bis zu Ziegen – wirklich alles.“ Aber für Ben, sowie für Silver Fern Farms, sollte sich die Einführung von Weidehirschen im Jahr 1986 als wahrer Trumpf erweisen. Er schaffte es, 100 Morgen Wildgehege auf den saftigen Weiden einzurichten und holte junge Hirsche. Heutzutage gibt es auf den wiesenreichen Grundstücken ungefähr 2.000 Morgen Wildgehege.

Die Bedingungen auf Tuapae kommt der natürlichen Lebensfreude der freiheitsliebenden und agilen Tiere entgegen. „Die Hirsche sind für dieses Land wirklich wie gemacht. Wir bekommen kalte Winter und viel Schnee. Hirsche überstehen den Winter von Natur aus leicht. Wir haben viel Futterkohl angepflanzt, der sie durch den Winter bringt. Wir überstehen die Jahreszeiten dort oben mit den Hirschen so viel leichter [als mit Schafen oder Rindern]. Hirsche schonen die Weiden und das Land sehr. Sie grasen wie ein Rasenmäher und fressen keine kahle Stellen in das Gras.“

Die Hirsche werden in einem Betrieb gehalten, der ihrer natürlichen Umwelt sehr nahe kommt. „Wir treiben sie nicht sehr oft ein. Wir sehen sie nur drei oder vier Mal pro Jahr“, erklärt Ben. „Hirsche sind anders. Wenn ein Hirsch aus dem Gehege ausbricht, werden sie ihn nicht nach Hause kriegen, es sei denn, er entscheidend dies aus eigenen Stücken. Menschen verlieren schon mal die Geduld mit ihnen. Doch wenn man den richtigen Umgang mit ihnen kennt, sind sie leicht zu handhaben. Man muss in ihren Kopf eindringen und verstehen, wie sie denken. Sie können nicht einfach angetrieben oder dazu gebracht werden, etwas zu tun. Man muss sie dazu ermutigen. Oftmals bedeutet das, das Gatter einfach offen zu lassen und wegzugehen. Wir haben versucht, mit Tieren von wundervollem Temperament zu züchten. Niemals erleben wir ein Tier, das aggressiv ist.“ Es ist diese Denkweise, der Silver Fern Farms und die Verbraucher ein durchgängig hochwertiges Produkt zu verdanken haben.

Ru kehrte 2008 auf die Farm zurück und lebte auf Tuapae, bevor er dieses Jahr mit Kate nach Rangimoe zog. Ru erklärt, dass er die Möglichkeit, auf dem Land seines Großvaters zu farmen, nicht ablehnen konnte. „Es ist so schön, hier zu sein. Hier gibt es so viel Spielraum und Potenzial für Entwicklung. Für mich ist das unser Leben. Es ist von riesiger Bedeutung. Ich kann mir nicht vorstellen, irgendwo anders zu sein.“

Ben verrät, dass sein Vater sein Mentor und seine Inspirationsquelle war. Auch heute ist er dies noch für Ru und die Familie. „Er hat sein ganzes Leben lang wirklich hart gearbeitet. Ich schätze unglaublich, was er für uns getan hat. Er stammte aus mittellosen Verhältnissen und hat so viel erreicht und dieses Land, das mir so wichtig ist, zu seinem Vermächtnis gemacht. Es ist mir ungeheuer wichtig, dass es im Familienbesitz bleibt.“